Histoire de ma vie (Casanova)

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Histoire de ma vie
Page de titre de la réédition Garnier de 1910 [1880] de la version Laforgue.
Auteur	Giacomo Casanova
Genre	Autobiographie, Mémoires
Éditeur	Brockhaus Plon
Lieu de parution	Wiesbaden Paris
Date de parution	(1822) (1826) 1960
Nombre de pages	env. 4000
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Peu d’œuvres auront été aussi malmenées que l’Histoire de Jacques Casanova de Seingalt vénitien, écrite par lui-même à Dux, en Bohême, selon le titre que lui avait donné Casanova.

Le manuscrit, écrit en français entre 1789 et sa mort survenue en 1798, est conservé plus de 20 ans dans sa famille sans être publié. À partir de 1822, racheté par l’éditeur allemand Friedrich Arnold Brockhaus, le texte traduit en allemand, retraduit en français, piraté, réécrit, expurgé, fait l’objet de plusieurs éditions médiocres sous des titres offrant des variations autour de Mémoires de Casanova, nom usuel sous lequel l’ouvrage est longtemps connu. En 1834, son contenu libertin jugé scandaleux le fait mettre à l’Index des livres interdits, avec toutes les œuvres de Casanova^[1]. Il faudra attendre 1960 pour que Brockhaus entame la publication d’une édition conforme au manuscrit de Casanova, sous le titre Histoire de ma vie.

Le 18 février 2010, la bibliothèque nationale de France acquiert, grâce à un mécénat, le manuscrit original pour 7 millions d’euros, auprès d'un membre de la famille de Friedrich Arnold Brockhaus^[2],[3].

L'Histoire de ma vie est considérée comme un monument de la littérature, tant pour son style, son contenu érotique, et comme témoignage particulièrement riche sur la société du XVIII^e siècle : Blaise Cendrars « considère les Mémoires de Casanova comme la véritable Encyclopédie du XVIII^e siècle »^[4], et Francis Lacassin y voit « ... une œuvre qui est au siècle de Louis XV ce que les Mémoires de Saint-Simon sont au siècle de Louis XIV. »^[5]